Gut möglich, dass nun auch im Halbfinale wieder der eine oder andere Spieler seinen Kopf fürs Team hinhalten wird müssen.  
 Mit dabei werden Youngsters wie Luke Shaw (Southampton), Raheem Sterling (Liverpool) oder Ross Barkley (Everton) sein. Angeführt wird das Team allerdings von den „Alten Hasen“, die in Brasilien ihre dritte Weltmeisterschaft bestreiten werden. Allen voran Wayne Rooney, der in der 4-2-3-1-Formation von Hodgson eine essentielle Rolle spielt. Dazu gesellen sich Steven Gerrard und Frank Lampard.  
  für die Weltmeisterschaft 2014 in Brasilien haben sogar die gefürchteten englischen Boulevardmedien ihre Erwartungen zurückgeschraubt, natürlich nicht ohne sich vorher lautstark über die Glückgöttin zu beschweren. In der Gruppe D bekommen es die Engländer mit Italien, Uruguay und Costa Rica zu tun. 
 Kroatien gewinnt gegen Schottland → beste Quote 1,33 bei 
  Dabei zeigt nicht zuletzt das Beispiel der ÖFB-Auswahl, dass die Blagult auch in ihrem Nationalstadion in Bedrängnis zu bringen ist. Obwohl die Österreicher das entscheidende Duell in Solna angesichts des traurigen Endes nicht in guter Erinnerung behielten, hatten sie dort doch zumindest eine Halbzeit lang den Takt diktiert und waren als Lohn der Bemühungen zwischenzeitlich sogar in Führung gegangen.  

Ein großer Teil des Kaders der Afrikaner spielt in den Topligen Europas — nach dem Ausfall von Michel Essien vom FC Chelsea muss Ghana allerdings ohne den Topstar und besten Spieler auskommen. In der Breite sind „The Black Stars“ bei weitem nicht so gut besetzt wie z.B. die Elfenbeinküste und gehören deshalb auch nicht zu den ersten Anwärtern der Buchmacher auf eine afrikanische Überraschung bei der WM.  
 In der Begegnung zwischen Bosnien-Herzegowina und dem Iran stehen die Zeichen auf Sturm. Dies ist nicht zuletzt deshalb zu erwarten, weil die Iraner genauso wie die zur selben Zeit auf Argentinien treffenden Nigerianer noch ins Achtelfinale wollen. Punkten allerdings die Super Eagles gegen die zu diesem Zeitpunkt bereits qualifizierten Argentinier, wird es für die Perser nichts mehr mit dem Aufstieg.  
  Natürlich ist es für alle Freunde des Fußballs eine mittlere Enttäuschung, auf die den Argentiniern durchaus zugetrauten Festakte verzichten zu müssen: Da die Mannschaft in den vergangenen Jahrzehnten jedoch immer wieder die Erfahrung machen musste, dass eine furiose Spielweise in den K.-o.-Runden meist auf dem direkten Wege ins Verderben führt, ist es gewiss nicht der dümmste Gedanke, sich nun in diesem Sommer stets den jeweiligen Gegebenheiten des Gegners anzupassen. 
 Wurden unmittelbar zuvor bereits das Achtel- und das Viertelfinale eher routiniert denn glanzvoll zum gewünschten Ende gezittert, sollte den allzu großen Optimisten insbesondere das zweite Vorrundenspiel eine Warnung sein: Nach dem anfänglichen Schützenfest gegen Portugal hatte hier schließlich schon einmal ein erkennbarer Leistungsabfall gezeigt, dass selbst im Lager der Deutschen nicht alle Tage Kirmes ist. 
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 Hoffnung gibt es in der Qualifikation zu finden. Mit wenig Gegentoren und punktegleich mit Tormaschine Bosnien ging es in die Barrage, wo Rumänien aus dem Weg geräumt wurde.  
 Von den Teams aus Heidenheim und Dresden müssen hingegen bereits seit etwas längerer Zeit von unerfreulichen Resultaten berichten: In den letzten sechs Partien war schließlich beiden Klubs lediglich ein kümmerlicher Sieg geglückt.  
  Nach dem peinlichen Auftritt der „Elftal“ bei der Euro 2012 in Polen und der Ukraine, trat Louis van Gaal die Nachfolge von Bert van Marwijk an. Das Debüt des ehemaligen Bayern-Coachs ist gründlich daneben gegangen. 
  Da schickt sich die Bundesliga nach zwei gespielten Runden gerade an, so richtig in Schwung zu kommen — da werden die Vereine schon wieder in die Länderspielpause geschickt. 
  Dong-Won Ji vom Überraschungsteam aus Augsburg, der nächste Saison zu Dortmund wechselt, und sein Teamkollege Ja-Cheol Koo sowie Leverkusens Stürmer Heung-Min Son bekommen alle regelmäßige Einsatzzeiten und stellen somit richtige Verstärkungen für die in Ostasien spielende Mehrheit des koreanischen Teams dar, zu deren besten sicherlich Mittelstürmer Shin-Wook Kim zählt.  

 für den Großteil der Titel-Anwärter verspricht die Vorrunde bei der Fußball-Weltmeisterschaft, lediglich zu einer bloßen Pflichtaufgabe zu werden: Zum Kreis der zunächst noch nicht bis zum Anschlag geforderten Nationen sollte eigentlich auch die deutsche Nationalmannschaft zu zählen sein.  
 Beim zweiten WM-Auftritt geht die vom Italiener Alberto Zaccheroni trainierte Auswahl laut Wettanbieter als Favorit in das Duell mit Griechenland. Angeführt von Keisuke Honda will der Co.-Gastgeber mit einem Sieg gegen den Europameister von 2004 nun den ersten Schritt Richtung K.o.-Phase machen.   
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  Wie etwa: über jene der bisher platzierten Wetten oder wie viel bislang ein- bzw. ausgezahlt wurde.  
 Doch vor allem die Offensive um den bisher enttäuschenden Fernando Torres blieb vieles schuldig. Allein Außenstürmer David Villa überzeugte mit bereits fünf Treffern und ist damit so etwas wie die Lebensversicherung der Spanier, die im gesamten Turnier erst sechs Tore erzielen konnten!  

 Ottmar Hitzfeld hat im ersten Spiel ein goldenes Händchen beweisen. Nach einer schlechten ersten Halbzeit, die Ecuador in Führung brachte, erwiesen sich die Hitzfeld’schen Wechsel als genau richtig. Kurz nach Wiederanpfiff traf der zur Pause eingewechselte Freiburg-Kicker Admir Mehmedi zum Ausgleich. In der Nachspielzeit war es mit Seferovic ebenfalls ein Wechselspieler, der sich als treffsicher erwiesen hat.  
 Eigentlich könnte Frankreich die beiden letzten Spieltage in der Qualifikation für die WM 2018 in Russland entspannt angehen.  
  Spannung erhielte dieses Duell also wahrscheinlich nur dann, wenn nach einem Remis gegen die Slowakei das Torverhältnis entscheidende Bedeutung erlangt. Dann dürften die Südamerikaner – deren Stärken mit Spielern wie Barrios, Valdez und Santa Cruz ohnehin in der Offensive liegen – einen wahren Sturmlauf entfachen, bei welchem der gegnerische Underdog über kurz oder lang Schiffbruch erleiden muss. 
  Wir glauben, dass die Niederlande von Beginn an die Kontrolle über die Partie gewinnen wird und Uruguay hingegen auf seine Konterstärke vertraut. Allerdings steht zu bezweifeln, dass die uruguayische Defensive dauerhaft den Oranje-Offensivkünstlern standhalten wird.  
 Sechs Stunden nachdem die deutsche Mannschaft mit dem Duell gegen Portugal die Gruppe G eröffnet hat, kommt es um Mittenacht in Natal zum Außenseiter-Duell zwischen Ghana und den von Jürgen Klinsmann trainierten Vereinigten Staaten von Amerika.